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Sortez les gants de boxe et les protège-dents, on va parler d’un sujet qui fâche. Tout le monde a son avis sur la question et chacun défend son poulain : Edison, les Lumière, Méliès, Reynaud, Le Prince… Les concurrents s’affrontent sur le ring à base de guerre des brevets. “Qui a inventé le cinéma ?” paraît être une question simple, vous allez voir que c’est bien plus compliqué que ça en a l’air…

Le son, on ne le voit pas, on ne le touche pas non plus… Il paraît donc difficile d’imaginer que l’on puisse le capturer et le lire juste à l’aide d’un cornet acoustique et d’une simple aiguille. Et pourtant, c’est ce que fait le phonographe, un objet qui ne cesse d’émerveiller petits et grands depuis près de 150 ans.

Qui, dans ses pires cauchemars, n’a jamais eu peur de voir une poupée bouger toute seule dans le noir ? Si ces jouets innocents peuvent donner des frissons, les faire bouger est bien moins mystérieux qu’on ne le pense. Avec quelques engrenages et poulies, les automates prennent vie... Illusion garantie !

"Donnez-moi un appui et je déplacerai le monde", aurait dit Archimède au IIIe siècle avant notre ère. Connu depuis la préhistoire, le levier a permis aux hommes de soulever les grosses pierres ou les troncs d'arbres nécessaires aux constructions. Le principe du levier Dans un levier on distingue : un point d'appui autour duquel pivote le levier, une charge à soulever et une force appliquée pour…

Astronome et géomètre français, membre de l'Académie des sciences, Philippe de La Hire (1640-1718), est également physicien, naturaliste et peintre. Il est surtout connu par un théorème mathématique appliqué à la transformation d'un mouvement circulaire continu en un mouvement alternatif. Des engrenages conçus sans calcul Les engrenages sont les organes essentiels de transmission des machines…

Le mouvement et sa transmission sont à l’origine de frottements, sources d’échauffement et d’usure pour les pièces mécaniques. Substituer le roulement au glissement peut alors constituer une solution, à l’image du transport de lourdes pierres sur des troncs lors de la construction des pyramides. Au XVIe siècle, Léonard de Vinci dessine le principe du roulement à billes. Le premier brevet est pris…

Ce remarquable ensemble, composé de onze machines, trois scieries et un four, représente l’atelier fondé par cinq carrossiers parisiens, dont Eugène Philippe, en 1829, rue du Chemin-Vert. Entre 1832 et 1839, Philippe construit la réduction au 1/5 des différentes machines pour le Conservatoire des arts et métiers. En 1840, il réunit ces modèles et les met en mouvement. Tout comme l’atelier en…

Il y a trois mille ans, les Égyptiens fixent le principe de fonctionnement des tours : le rondin de bois est mis en rotation et le tourneur y applique un outil tranchant pour en creuser ou égaler la surface. Le mouvement du ciseau doit être le plus régulier possible. Pendant de longs siècles, la présence d’un assistant est nécessaire pour assurer la giration continue du cylindre. Au xvie siècle,…

Installé depuis 1825 à Saint-Étienne, Thimonnier, bien qu’il n’ait aucune notion de mécanique, travaille sans relâche à la conception d’une machine à coudre. Il ignore l’existence des brevets pris en Angleterre puis aux États-Unis pour des machines similaires ; pourtant, à la fin de l’année 1828, sa première machine est achevée. Elle permet de coudre avec le point de chaînette à l’aide d’un…

Pour développer les efforts considérables nécessaires au terrassement, les engins de travaux publics sont équipés de vérins hydrauliques qu'aucun autre système ne sait concurrencer. Le principe Un vérin est constitué d'un tube dans lequel vient coulisser une tige et un piston. Le vérin présenté ici est un vérin à double effet : il est constitué de deux chambres alternativement alimentées en huile…