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Le procédé Martin ou Siemens-Martin permet d'obtenir une coulée d'acier de bonne qualité à partir de fontes mêlées à des ferrailles de récupération. Il exige des températures très élevées, difficiles à atteindre, mais il est plus productif et plus simple à mettre en œuvre que le procédé Bessemer. Pierre-Émile Martin, fils d’un maître de forges de l’Allier, combine à un four à sole* le procédé de…

La « machine à faire le papier d’une très grande longueur », brevetée en 1799 par Louis Nicolas Robert, a été conçue pour répondre à la demande croissante de papier tout en limitant les coûts de production. Cette machine reproduit les gestes des artisans et suit les principales étapes de la fabrication : préparation de la pâte dans des piles à cylindres qui déchirent les chiffons de chanvre, de…

Le mécanicien français Jacques Vaucanson, célèbre pour ses prestigieux automates, est nommé inspecteur général des manufactures de soie en 1741. Quelques années plus tard, il perfectionne les métiers à cartes perforées de Basile Bouchon et Jean-Baptiste Falcon, encore tributaires de l’intervention humaine. L’originalité du projet de Vaucanson réside dans l’automatisation complète du travail grâce…

Vers 1774, l’Anglais Samuel Crompton invente la mule-jenny en combinant deux machines existantes, la spinning jenny et le water-frame. Les mèches de fil brut sont placées sur le râtelier de la partie fixe. Elles sont écrasées et étirées par des petits cylindres, puis s'enroulent autour d'une bobine placée sur un chariot mobile, animé par un ouvrier. En variant la vitesse des différents éléments,…

Mis au point en Angleterre, le laminoir se généralise avec l'adoption de la fonte au coke. Les différentes cages servent d'abord au dégrossissage, puis au laminage des barres, plates ou cannelées, ou des tôles. Les profilés métalliques pour la construction ou les rails de chemin de fer sont réalisés de cette façon. La forge à l'anglaise Le puddlage, inventé par l'Anglais Henry Cort en 1783, est…

Le 23 décembre 1801, Joseph Marie Jacquard prend un brevet pour une machine destinée à suppléer le tireur de lacs (c’est-à-dire de cordes) dans la fabrication des étoffes brochées et façonnées. Jacquard cherche à limiter l’encombrement des ateliers de canuts par les faisceaux de lacs jetés sur les côtés des métiers tout en réalisant des économies de main d’œuvre. Perfectionnée à plusieurs…

Le développement industriel trouve un nouveau souffle dans la seconde moitié du XIXe siècle grâce à la maîtrise de l’électricité. En 1871, Zénobe Gramme, autodidacte, s’attache à perfectionner des machines magnéto-électriques existantes. Deux électroaimants formant un inducteur produisent un important champ magnétique. Un rotor bobiné (anneau de Pacinotti) – l’induit – tourne entre les aimants ;…

Les deux sources d'énergie, la force expansive de la vapeur sous pression et la pression atmosphérique, sont combinées pour la première fois dans la pompe à feu de Thomas Savery. C'est la première machine à vapeur destinée à un usage pratique, le pompage de l'eau des mines. Un précurseur génial, Denis Papin En 1690, Denis Papin avait conçu une machine avec un piston moteur et un cylindre dans…

L'architecture bioclimatique est l'une des réponses possibles aux préoccupations que suscite la consommation d'énergie. Non seulement elle tire avantage de la source inépuisable que représente le soleil, mais elle prend en compte également de nouvelles réflexions sur l'architecture et l'environnement paysager. De la maison solaire à la maison bioclimatique Dans un logement, les consommations d'…

Au XVIIIe siècle, le phénomène électrique est étudié, expérimenté, enseigné ; il enthousiasme les cours et les salons. Mais il faut attendre 1799 et l'invention de la pile par Volta pour pouvoir disposer d'une source de courant permanente qu'on pourra exploiter autrement que pour les émois d'une foule avide de sensations. L'invention de Volta L'Italien Alessandro Volta découvre en 1799 que le…