Alphonse Couvreux, entrepreneur de travaux publics, est l'un des premiers, en Europe, à transformer les dragues à godets, initialement utilisées pour l’entretien des voies navigables, afin de les employer pour des excavations à sec. Il dépose un brevet en 1859 pour une « drague à élingues inclinées » qui va servir à l’extraction et au chargement du ballast sur le chantier du chemin de fer des…