Résultats de la recherche

C’est pour répondre à la multiplicité des unités de poids et mesures que la France révolutionnaire se penche sur la mise en place d’un système universel. Le 26 mars 1791, l’Assemblée constituante adopte la proposition de l’Académie des sciences qui crée le mètre, égal au dix-millionième du quart de la mesure du méridien terrestre. Deux astronomes, Jean-Baptiste Delambre et Pierre Méchain, vont se…

Si une certaine uniformité des unités de mesures peut être attestée à l’époque gallo-romaine, l’extrême morcellement des territoires de la France médiévale a conduit, au crépuscule du XVIIIe siècle, à la coexistence d’une grande variété d’unités. Une même dénomination peut recouvrir plusieurs réalités : ainsi, le pied est plus grand à Lyon qu’à Paris. Tout cela pose d’immenses difficultés pour…

Permettant d’observer l’infiniment petit, le microscope a contribué à la révolution scientifique du xvie siècle. Ce très bel instrument, d’une remarquable facture, a appartenu à Michel Ferdinand d’Albert d’Ailly, duc de Chaulnes. Physicien et membre de l’Académie royale des sciences, le duc de Chaulnes apporte à l’instrument deux additions majeures rendant l’observation plus précise : un…

La démonstration de la rotation de la Terre sur son axe à l’aide d’un pendule a fasciné bon nombre de contemporains de Foucault. Pourtant, l’expérience était imprécise et le résultat variait en fonction de la latitude : en effet, il n’y a qu’aux pôles que le pendule peut faire un tour complet en un jour. À Paris, la rotation du pendule est ainsi plus lente que celle de la Terre. Foucault affine…

Ce remarquable ensemble, composé de onze machines, trois scieries et un four, représente l’atelier fondé par cinq carrossiers parisiens, dont Eugène Philippe, en 1829, rue du Chemin-Vert. Entre 1832 et 1839, Philippe construit la réduction au 1/5 des différentes machines pour le Conservatoire des arts et métiers. En 1840, il réunit ces modèles et les met en mouvement. Tout comme l’atelier en…

Sculpter une vis aux filets réguliers est une véritable gageure pour les arts mécaniques. Jusqu’au XVIIIe siècle, l’ouvrier creuse à la main une rainure hélicoïdale en pressant graduellement le ciseau sur la pièce. Senot, préoccupé par la qualité du filetage, améliore les solutions apportées par Vaucanson et par les maîtres horlogers. Le chariot porte-outil est placé sur une vis mère. La…

Le mouvement et sa transmission sont à l’origine de frottements, sources d’échauffement et d’usure pour les pièces mécaniques. Substituer le roulement au glissement peut alors constituer une solution, à l’image du transport de lourdes pierres sur des troncs lors de la construction des pyramides. Au XVIe siècle, Léonard de Vinci dessine le principe du roulement à billes. Le premier brevet est pris…

Il y a trois mille ans, les Égyptiens fixent le principe de fonctionnement des tours : le rondin de bois est mis en rotation et le tourneur y applique un outil tranchant pour en creuser ou égaler la surface. Le mouvement du ciseau doit être le plus régulier possible. Pendant de longs siècles, la présence d’un assistant est nécessaire pour assurer la giration continue du cylindre. Au xvie siècle,…

Pour développer les efforts considérables nécessaires au terrassement, les engins de travaux publics sont équipés de vérins hydrauliques qu'aucun autre système ne sait concurrencer. Le principe Un vérin est constitué d'un tube dans lequel vient coulisser une tige et un piston. Le vérin présenté ici est un vérin à double effet : il est constitué de deux chambres alternativement alimentées en huile…