Du général De Gaulle utilisant le téléviseur pour s’adresser aux Français « les yeux dans les yeux » jusqu’aux émissions actuelles d’info-divertissement qui exigent de leurs invités politiques une capacité très personnelle à captiver leurs publics, comment la formation des opinions par la télévision a-t-elle évolué ? Comment les téléspectateurs perçoivent-ils les grandes questions de société au travers du filtre du petit écran ?

Entre concurrence des chaînes et contrôle de leurs stratégies médiatiques par les dirigeants politiques, y a-t-il des formats télévisés qui permettent mieux que d’autres d’éclairer les citoyens ? Quel est l’intérêt d’inviter des Français(es) « ordinaires » à questionner les dirigeants ? Comment le journalisme politique a-t-il évolué ? La multiplication des chaînes et la redistribution des audiences conduisent-elles à une disparition progressive des grandes émissions politiques ou poussent-elles à l’innovation ? L’avènement des chaînes d’information en continu bouleverse-t-il le traitement médiatique de la politique ?

Face à ces questions, la télévision est soupçonnée de compromettre le débat politique et faire décliner le sens civique. Mais elle joue un rôle complexe dans les relations entre citoyens et décideurs qu’il faut interroger de manière plus subtile. Il en a d’ailleurs toujours été ainsi et la télévision n’a jamais cessé d’être examinée en lien avec les inquiétudes sur le fonctionnement de la démocratie.