Tout a commencé avec un bâton planté dans le sol : le gnomon. Son ombre suffisait pour donner aux hommes de l'Antiquité la mesure du temps qui passe. Ce n’est qu’avec le cadran solaire et ses multiples formes que l’on obtient une plus grande précision. Trop dépendants des conditions météorologiques, ces instruments seront remplacés par des garde-temps tels que clepsydres ou sabliers.

C’est le XIV^ème siècle qui apportera les horloges mécaniques : d’abord simples, elles connurent au XVIII^ème siècle un degré de perfectionnement rarement dépassé depuis, grâce aux travaux d’horlogers comme Breguet, Janvier et bien d’autres.

Que ce soient les horloges, précieuses ou de marine, les pendules, mères ou mystérieuses, la richesse des collections permet de vous faire revivre les moments-clés de l’évolution technique et sociale du temps et de sa mesure.