En 2006, les physiciens Sir John Pendry et Ulf Leonhardt annoncèrent la création prochaine d’une « cape d’invisibilité », grâce à des matériaux composites artificiels présentant des propriétés que l'on ne retrouve pas dans les matériaux naturels. Le secret de ces métamatériaux ? La géométrie de leur structure, qui leur apporte des  propriétés extraordinaires en termes de propagation des ondes électromagnétiques, dont fait partie la lumière visible. sont susceptibles de mener à des applications extrêmement prometteuses : dans le domaine de la furtivité, avec la fameuse cape d’invisibilité précitée, mais aussi pour la conception de composants optiques ou optoélectroniques pour les microscopes, de super DVD ou de systèmes novateurs de télécommunications.
 
Toutefois l’importance des applications possibles est proportionnelle à la difficulté de fabrication de ces métamatériaux, assemblages extrêmement délicats dont les propriétés dépendent fortement de l’agencement de leurs différents composés à l’échelle nanométrique. Si dans les faits la cape d’invisibilité n’est pas encore immédiatement à notre portée, rien n’empêche d’appliquer ces principes à d’autres domaines, comme les ondes sismiques, sonores ou encore les ondes hydrodynamiques, autrement dit les vagues…