Que ce soit en tant que vecteur énergétique ou moyen de stockage d’énergies intermittentes comme le solaire ou l’éolien, l’hydrogène peut se prévaloir d’atouts non négligeables : couplé à une pile à combustible il offre un bon rendement énergétique et sa combustion ne produit que de la vapeur d’eau. Il reste néanmoins des verrous technologiques à lever pour que l’hydrogène tienne ses promesses, en premier lieu l’optimisation et la sécurisation des procédés de stockage, qu’ils soient physiques (par compression ou liquéfaction), ou chimiques (via des solides poreux ou des hydrures).

Propulser une automobile ou un bus, alimenter de l’outillage ou un ordinateur portable… Les divers usages de l’hydrogène ne présentent pas les mêmes contraintes, et appellent donc des solutions différentes. Quels sont les avantages et inconvénients de ces options, par rapport aux critères économiques, énergétiques, sécuritaire ou de cinétique de stockage/déstockage ? Comment concilier les impératifs de la mobilité avec les contraintes de masse embarquée et de temps de rechargement ? Les premières applications se confrontent d’ores et déjà à l’ensemble de ces questions scientifiques, techniques, réglementaires et économiques. Une fois les réponses trouvées, feront-elles de l’hydrogène une alternative viable aux énergies fossiles ?