Présenté dans l’escalier d’honneur, ce scaphandre en acier a été mis au point par les frères Alphonse et Théodore Carmagnolle dans les années 1880 pour résister à la pression des grandes profondeurs, soit au-delà de 60 mètres à l’époque. Présentant des faiblesses d’étanchéité entre ses coques métalliques, sur lesquelles étaient fixées des bandes de tissu caoutchouté, il ne put remplir cette fonction.
Un destin patrimonial nait parfois d’un « échec » technique. Donné au musée national de la Marine en 1939, il est exposé au palais de Chaillot en tant que jalon de l’histoire de la plongée, avant de s’imposer à partir des années 2000 comme une « icône » des collections, évoquant peut être les scaphandres des compagnons du capitaine Némo ou une machine steampunk venue d’un univers parallèle et fantastique.