Depuis 1800, l’église de Saint-Martin-des-Champs s’est transformée en un sanctuaire laïque dédié au progrès et aux techniques. Ce sont près de quatorze siècles d’histoire qui veillent jalousement sur la première automobile à grande vitesse, "l’Obéissante" d’Amédée Bollée (1873), l’aéroplane le "Blériot XI" (1909) suspendu dans un dernier élan à la voûte de la nef, ou l’un des premiers modèles du moteur Diesel (1896).