L’amour est-il une question de chimie ?

Les chercheurs ont découvert que le processus d’attachement est lié à la présence d’hormones. L’ocytocine ainsi que la vasopressine se sont révélées très influentes sur toute une gamme de comportements humains, de l’attachement maternel à la sociabilité, en passant par l’orgasme et l’érection. Les recherches pharmacologiques sur l’ocytocine restent délicates, cette molécule étant instable, mais elles constituent une piste prometteuse dans le traitement de l’autisme. L’exploration des mécanismes moléculaires de l’amour sous toutes ses formes ne fait que commencer. Mais attention, si une molécule peut influencer un comportement , elle ne peut le déterminer sans prendre en compte l’environnement, l’histoire et la culture de chacun. La vision de l’anthropologue s’intéresse à une toute autre facette de l’amour, plus subjective, sociale et culturelle qui touche à la séduction, à la sexualité, et à la différence des sexes. La conception et l’expression du sentiment amoureux dépendent principalement du contexte culturel et des rapports de genre en présence. Dans la société maure de Mauritanie, par exemple, l’amour se dit avant tout sur le mode de la poésie et de cadeaux destinés à valoriser la féminité de la femme et à montrer la masculinité de l'homme. Ces preuves d’amour sont alors autant d’épreuves assimilables à une épreuve de virilité.

Avec Corinne Fortier, anthropologue, chargée de recherche au CNRS, laboratoire d’anthropologie sociale, (CNRS/Collège de France/EHESS) et Marcel Hibert, professeur de chimie organique à la faculté de Pharmacie de Strasbourg, directeur du laboratoire d'innovation thérapeutique (CNRS/Université de Strasbourg).