Technicien expérimenté, le conducteur de travaux est chargé de planifier, organiser et contrôler les travaux de construction sur un ou plusieurs chantiers du bâtiment ou des travaux publics. Il est responsable de la qualité technique et de la rentabilité de la construction, du respect des délais de livraison. C'est le gestionnaire du chantier en hommes, matériel et matériaux. Il doit également veiller au respect des normes de sécurité. Enfin, il assure le suivi administratif des chantiers et établit les contacts nécessaires avec tous les partenaires concernés : client, architecte, professionnels des différents corps de métier, fournisseurs...

Le conducteur de travaux dépend directement du directeur des travaux ou du chef d'entreprise. L'étendue de ses activités et de ses responsabilités varie en fonction de la taille de l'entreprise et de la taille du ou des chantiers suivis. Si le chantier est important, il assure la responsabilité d'un secteur déterminé, par exemple charpente métallique, électricité, acoustique...

Le conducteur de travaux analyse le dossier concernant le projet de construction. Il examine les plans d'architecte, les différents cahiers des charges, les devis. Il peut participer au choix des méthodes de réalisation, des outillages, des matériaux et aux négociations avec les sous-traitants. Il prévoit les besoins en main-d'œuvre qualifiée, il peut participer à son recrutement. Il établit le planning des interventions des différents professionnels.

Il effectue les démarches administratives d'ouverture du chantier et veille à son implantation : emplacement des engins et des matériaux, repérage des limites de la construction, dispositifs d'hygiène et de sécurité.

Il contrôle ensuite régulièrement l'exécution des travaux et vérifie les factures des entreprises sous-traitantes et des fournisseurs. Il établit périodiquement un état des dépenses engagées à partir du rapport de chantier, et intervient pour corriger les dépassements budgétaires éventuels.

Le conducteur de travaux a un rôle d'information important. Il est en relation permanente avec le client, l'architecte, le bureau d'études et de méthodes, les services de comptabilité, les fournisseurs, les professionnels intervenant sur le chantier... Il consulte les services administratifs : mairie, EDF, service des eaux...

Il exerce une autorité hiérarchique sur un nombre plus ou moins important d'agents de maîtrise et d'ouvriers.