Les forages profonds nous renseignent sur la composition de la croûte terrestre située sous les dix premiers kilomètres. Les mouvements volcaniques et tectoniques remontent à la surface des roches provenant de quelques dizaines de kilomètres de profondeur. Comment aller plus loin pour connaître les matériaux qui constituent la Terre jusqu’à son centre à plus de six mille kilomètres de la surface ?

Par une combinaison de méthodes géophysiques et d’expériences de laboratoire qui recréent les conditions extrêmes de pression et de température des grandes profondeurs, on découvre de nouveaux minéraux qui modèlent la surface de la planète et contiennent l’histoire de sa naissance.

Les grandes différences entre la Terre et Vénus, notre « planète sœur », sont-elles en partie liées à leur intérieur profond ? Avec la découverte récente, à plusieurs dizaines d’années-lumière de nous, d’exoplanètes ressemblant à la Terre, se construit une nouvelle frontière scientifique. Quels peuvent être les matériaux profonds de ces corps célestes nouvellement découverts ? Quel rôle joue leur intérieur sur leur surface et leur habitabilité ?