À défaut de pouvoir nous livrer des colis à domicile, les drones ont déjà investi notre quotidien et le modèle de loisir séduit de plus en plus d’amateurs.  Grâce à l’avènement des smartphones, cette technologie jusqu’ici réservée aux militaires, a pu se développer pour des usages professionnels ou privés.

Du poids plume de moins de 500 g aux engins de plus d’une tonne, ils savent non seulement voler mais aussi photographier, filmer, cartographier... Equipés de capteurs inertiels (accéléromètre, gyroscope, capteur de pression ou capteur à ultrasons pour mesurer l’altitude), ces appareils volants sans pilote à bord peuvent se rendre aisément dans des lieux difficiles d’accès pour remplir leur mission : détecter les feux de forêt, surveiller les voies ferrées ou encore déceler des microfissures dans des ouvrages d’art.

Dans le futur, ils ne devraient plus seulement surveiller et diagnostiquer mais être également capable de passer à l’action, voire de collaborer ensemble au sein d’un essaim de drone. S’il faut pour cela plus d’intelligence à bord, le pilote à distance devra toujours garder la main pour pouvoir parer aux aléas liés aux intempéries, bugs ou encore risques de brouillage.

Comment garantir la fiabilité des drones, la collecte efficace d’informations grâce aux capteurs embarqués et la sécurisation des échanges de données ? Dans quelle mesure peuvent-ils porter atteinte à la sécurité, notamment en survolant des zones sensibles ? Quelles sont les réglementations à respecter selon les types d’engins ? Faut-il créer un brevet de télépilote ?