Comment a-t-on fait entrer l’avion d’Ader au musée ?

Après avoir été présenté lors de l’Exposition universelle de 1900, l’Avion n°3 est offert au Conservatoire des Arts et Métiers en 1903.  

Il n’a pas toujours surplombé l’escalier d’honneur du musée comme on peut le voir aujourd’hui. Avant la rénovation opérée entre 1992 et 2000, il était exposé dans la nef de l’église, rehaussé de quelques mètres grâce à une structure métallique au-dessus de la collection d’automobiles placée à l’abri sous ses ailes.
 
Au cours des années 1980, l’aéroplane de Clément Ader fait l’objet d’un important chantier de restauration au musée de l’Air et de l’Espace du Bourget. À son retour, par où est entré l’avion ? Et comment a-t-il été hissé sous le plafond de l’escalier d’honneur ? Un reportage photo, réalisé à l’époque, permet de retracer l’histoire de sa réinstallation au musée.
  L’Avion n°3 est revient en camion aux Arts et Métiers en octobre 1994, alors que le musée est en pleins travaux. Le fuselage (carcasse fuselée constituant le corps de l'avion) repose sur un socle en bois, porté à bout de bras par des transporteurs spécialisés dans les œuvres d’art et objets de collection. Ses ailes et ses hélices ont, elles, été démontées pour le transport.
 
Il est introduit dans l’enceinte du Conservatoire par une entrée de service, située rue Vaucanson, puis rejoint le musée par la porte de la salle de l’écho, où est aujourd’hui exposé le Fardier de Cugnot.
 
Les transporteurs lui font alors gravir les marches de l’escalier d’honneur, où a préalablement été installé un échafaudage. Les ailes et les hélices de l’avion suivent le même trajet, elles-aussi portées à force d’homme. Les différents éléments sont assemblés sur l’échafaudage. On fixe ensuite un palonnier (dispositif permettant de soutenir une charge) et les câbles qui permettent de suspendre l’avion au-dessus de l’escalier.
   
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