En perpétuelle évolution, le béton n'a pas fini de nous étonner. Les mutations récentes de la science des matériaux ouvrent des perspectives extraordinaires. A la fois expérimentales et théoriques, les recherches actuelles visent à identifier les propriétés des matériaux à l'échelle microscopique et nanométrique, afin de développer, à l'échelle macro, une nouvelle génération de structures durables à hautes performances pour le génie civil. Quelles seront les qualités des bétons de demain ? Quels sont les enjeux des travaux menés dans le secret des laboratoires ? Quels liens entre la recherche publique et la recherche privée ?

Professeur au MIT depuis 1999, Franz-Josef Ulm y anime une équipe de recherche en sciences mécaniques des géomatériaux. Ancien élève de l'Université technique de Munich et de l'Ecole Nationale des Ponts et Chaussées, il a intégré le Laboratoire Central des Ponts et Chaussées puis l'ENS Cachan en 1998 où il était responsable du développement des outils pour la prédiction de la durabilité de structures en béton.