Dans le cadre de l'exposition Benjamin Franklin, homme de science, homme du monde présentée au Musée des arts et métiers du 5 décembre 2007 au 30 mars 2008, conférence exceptionnelle proposée avec le soutien de l'Ambassade des Etats-Unis d'Amérique en France.

Le 3 décembre 1776, au terme de 6 semaines de navigation, Benjamin Franklin achève sa traversée de l'Atlantique. La nouvelle de son arrivée en France ne tarde pas à se répandre. Aux yeux des Français, l'homme symbolise la liberté. Il jouit d'une immense réputation internationale et ses travaux scientifiques sont connus de tous les savants d'Europe.
Le Congrès américain lui a confié une mission des plus stratégiques : obtenir l'alliance de la France et la reconnaissance de l'indépendance des colonies américaines face à l'empire anglais. Ce vieil homme charmant séduit par sa simplicité et ses mots d'esprit, fréquente les salons, rencontre Voltaire à l'Académie des sciences. Il séjournera en France près de neuf ans.
Sa mission s'achève en 1783, à la signature des traités de paix de Paris et Versailles, scellant ainsi l'amitié entre les deux nations.