Communication : objets phares

La vaste galerie dédiée à la communication rassemble de nombreux témoins du développement de la société de l’information. Modèles réduits et « machines en grand » illustrent la variété des outils de la communication. Les dispositifs de production et de réception de l’information se répondent en soulignant la formation des réseaux et des canaux de diffusion de l’écrit, des images et des sons. Plusieurs pièces anciennes nous rappellent que l’imprimerie a été à l’origine de la diffusion rapide et fiable de l’information. Dans la lignée des travaux de Gutenberg, presses à bras ou compositeurs typographiques évoquent la mécanisation de l’écrit au XVIII^e siècle.

Avec la révolution industrielle, le phénomène prend de l’ampleur grâce à l’utilisation de la machine à vapeur et aux progrès de la mécanique. Les multiples rouages des gigantesques presses rotatives vont noircir les pages des grands journaux d’information et des livres publiés en masse. À l’écrit s’ajoutent bientôt les images : si la photographie demeure l’une des principales inventions du XIX^e siècle, elle conduit savants et ingénieurs à imaginer divers procédés photomécaniques pour la reproduire et la diffuser à travers les livres, la presse ou la publicité. L’image fixe s’anime très tôt dans des jouets optiques pour le plus grand plaisir du public des cabinets scientifiques. Elle prend vie à l’extrême fin du XIX^e siècle grâce au cinématographe des frères Lumière, simple curiosité destinée au divertissement qui deviendra une puissante industrie culturelle au XX^e siècle.

Portés par les réseaux électriques et la mise au point de composants électroniques, la télégraphie, le téléphone, la radiodiffusion, la télévision et, plus récemment, Internet, ont permis d’accélérer la diffusion de l’information. Grâce aux télécommunications, textes, images, sons, vidéos peuvent désormais traverser le monde instantanément et soutenir l’explosion des médias de masse.